|
Avant la distillation, la récolte doit subir un temps de séchage afin de perdre l'excès d'eau. Un préfanage d'environ un ou deux jours est indispensable pour la lavande fine : il évite de modifier la qualité d'huile essentielle.
Elle s'effectue dans deux cuves pouvant contenir chacune environ 100 kg de lavande.
Les cuves sont remplies à la main. Au fur et à mesure du remplissage, la lavande est tassée en marchant dessus.
Lorsque la cuve est bien pleine et que le couvercle est hermétiquement fermé, la vapeur, produite par la chaudiére placée en dessous d'une des deux cuves, est envoyée sous la lavande.(c'est pour cette raison qu'elle doit etre bien tassée uniformément afin que la vapeur prenne bien toute l'essence).
Cette vapeur chargée d'essence est envoyée dans l'alambic (serpentin placé dans une grande cuve) autour duquel circule en permanence de l'eau froide. cela va refoidir la vapeur qui va se transformer en eau mélangée à de l'essence.
Ce melange est envoyé dans un appareil appelé "essencier" qui va permettre de séparer l'eau de l'essence. Cet appareil est un cylindre, posé verticalement, separé en son milieu par une cloison en forme d'entonoir mis à l'envers. L'essence étant plus légère que l'eau, elle reste à la surface. En remplissant la partie inférieure du cylindre, l'eau pousse l'essence dans l'entonoir et on la récupère dans la partie supérieure.
Lorsque l'eau qui coule n'est plus chargée d'essence, la lavande est enlevée de la cuve et va maintenant servir de combustible pour alimenter la chaudière qui produit la vapeur ou va être mise à composter pour le jardin.
|
Jocelyne & Johann Arnould
